Investigadora do MARE – Centro de Ciências do Mar e do Ambiente coordenou um número especial onde mais de 100 investigadores de 20 países compilaram os benefícios de vários ecossistemas e organismos aquáticos geralmente desconsiderados pela sociedade, como é o caso dos pequenos ribeiros, peixes migradores ou fungos aquáticos. Os resultados podem ser conhecidos num número especial da revista Hydrobiologia – Aquatic Ecosystem Services – onde acabam de ser publicados 20 artigos sobre a dependência das populações humanas relativamente a estes e outros ecossistemas e organismos aquáticos.

A identificação dos serviços prestados por estes ecossistemas e organismos às populações humanas contribui para justificar a necessidade de se implementarem medidas que visem a sua proteção. A compilação dos serviços ecossistémicos prestados por 6 ecossistemas e 12 organismos aquáticos (de água doce e marinhos) considerados neste especial, a par da identificação das ameaças que enfrentam, será um importante contributo para que gestores e stakeholders tomem decisões informadas que depois poderão justificar à população.

“O objetivo deste número especial é identificar os serviços prestados por ecossistemas e organismos aquáticos como pequenos ribeiros, rios secos, lagoas costeiras, algas, fungos ou diferentes grupos de peixes”, começa por explicar Verónica Ferreira, investigadora do MARE e da Universidade de Coimbra e coordenadora do número especial. “Muitos dos ecossistemas e organismos considerados neste número especial são desconsiderados pela sociedade, que acaba por não ter real perceção dos seus benefícios. Para além de um completo inventário sobre os serviços prestados por estes ecossistemas e organismos, foram também identificadas as ameaças a que estão sujeitos o que permite sensibilizar a população para a importância da sua proteção. Os artigos vão permitir que gestores e outros stakeholders possam basear as suas decisões na evidência científica”, continua.

Um dos artigos incluídos no número especial debruça-se sobre os serviços ecossistémicos prestados pelos peixes anádromos (peixes que migram do mar para os rios para se reproduzirem como a lampreia-marinha, o sável ou a truta) na Península Ibérica. Estas são espécies de elevado interesse cultural, social e económico, que “ao longo do último século sofreram um declínio populacional acentuado na Península Ibérica, sobretudo devido à redução e destruição do habitat, a que se associa a sobrepesca”, explica Bernardo Quintella, investigador do MARE e da Universidade de Lisboa e coordenador do grupo de investigadores que compilou os serviços prestados por estes organismos. “Estão, atualmente, a ser desenvolvidos esforços com vista a uma gestão sustentável destas espécies, ao mesmo tempo que se implementam medidas para a reabilitação do habitat”, acrescenta. Na opinião dos investigadores, “deve ser feito um investimento para o restabelecimento da conectividade longitudinal dos rios, o que pode implicar o desmantelamento de barreiras obsoletas ou a criação de passagens para peixes”.

Outro dos artigos reúne investigadores de 6 países para identificar os serviços prestados pelos pequenos ribeiros, “que apesar de pequenos constituem a maioria das linhas de água numa bacia hidrográfica”, esclarece Verónica Ferreira, a coordenadora deste trabalho. Os investigadores identificaram 27 serviços prestados por estes ecossistemas, incluindo “serviços de suporte como a circulação de água e de nutrientes e serviços de regulação como regulação do microclima e purificação da água” enumera a investigadora. “Os pequenos ribeiros são também um importante repositório da biodiversidade que está na base de muitos serviços de que as populações humanas beneficiam localmente e a jusante”, acrescenta. Como os pequenos ribeiros são muito sensíveis a perturbações humanas, os cientistas aconselham a que “sejam tomadas medidas efetivas para a sua proteção, começando por uma maior sensibilização das populações para a necessidade de se evitarem encanamentos e de se preservar a vegetação em seu redor”.

Um outro artigo reúne investigadores de 5 países para abordar os serviços que os fungos de água doce prestam (ou têm potencial para prestar). “Entre os seus múltiplos benefícios encontramos serviços de regulação como a decomposição de detritos vegetais e serviços de suporte como a reciclagem de nutrientes”, clarifica Seena Sahadevan, investigadora do MARE e da Universidade de Coimbra e coordenadora do artigo. Estes serviços são fundamentais para o bom funcionamento de rios e ribeiros, “pelo que é crucial aumentar a consciencialização e o reconhecimento destes serviços pela sociedade e apostar na sua preservação”, conclui a investigadora.

Mais sobre estes temas

Serviços prestados pelos pequenos ribeiros

Ferreira, V., R. Albariño, A. Larrañaga, C. J. LeRoy, F. O. Masese & M. Moretti, 2023. Ecosystem services provided by small streams – An overview. Hydrobiologia 850: 2501–2535, https://doi.org/10.1007/s10750-022-05095-1

Investigadora MARE: Verónica Ferreira (MARE-UCoimbra; veronica@ci.uc.pt) – coordenadora

Resumo: Os pequenos ribeiros constituem a maioria dos cursos de água numa bacia hidrográfica e possuem características específicas que os distinguem dos ribeiros maiores e dos rios. Apesar de seu pequeno tamanho e localização frequentemente remota, os pequenos ribeiros prestam serviços ecossistémicos importantes para os seres humanos. Nesta revisão, identificámos 27 serviços ecossistémicos que os pequenos ribeiros fornecem: sete serviços de suporte (circulação da água; circulação dos nutrientes; produção primária; formação de sedimento; provisão e manutenção de habitat; manutenção da biodiversidade; manutenção da produtividade aquática e terrestre), oito serviços de regulação (controlo de cheias; controlo da erosão; regulação da temperatura; regulação do microclima; drenagem e irrigação natural; purificação da água; sequestro de carbono; sequestro de azoto), cinco serviços de provisionamento (água de boa qualidade; alimento; energia; recursos ornamentais; recursos genéticos) e sete serviços culturais (valores estéticos; inspiração; valores espirituais; sentido de identidade e de espaço; ecoturismo; recreio; ciência e educação). Os pequenos ribeiros são especialmente importantes para a manutenção da biodiversidade, que é a base de muitos serviços ecossistémicos. Os pequenos ribeiros também suportam os serviços ecossistémicos fornecidos pelos ribeiros maiores e pelos rios devido à conexão longitudinal que permite o transporte de energia, água, sedimentos, nutrientes, matéria orgânica e organismos para jusante. Contudo, os pequenos ribeiros sofrem ameaças (por exemplo, enterramento, obstrução, alterações na floresta e nos usos do solo, poluição) que colocam em risco a sua capacidade para prestar serviços e para contribuir para os serviços prestados a jusante. O reconhecimento do importante papel dos pequenos ribeiros nas bacias hidrográficas e na prestação de serviços de ecossistema devem mobilizar a sociedade para a sua proteção e restauro.

Serviços prestados pelos fungos de água doce

Seena, S., C. Baschien, J. Barros, K. R. Sridhar, M. A. S. Graça, H. Mykrä & M. Bundschuh, 2023. Ecosystem services provided by fungi in freshwaters: A wake‑up call. Hydrobiologia 850: 2779–2794, https://doi.org/10.1007/s10750-022-05030-4

Investigadores/as MARE: Seena Sahadevan (MARE-UCoimbra; seena.sahadevan@gmail.com) – coordenadora, Juliana Barros (MARE-UCoimbra), Manuel Graça (MARE-UCoimbra)

Resumo: Este artigo fazemos um levantamento dos serviços ecossistémicos que os hifomicetes aquáticos – um grupo de fungos aquáticos microscópicos importante na decomposição de detritos vegetais e na reciclagem dos nutrientes em ribeiros – prestam (ou têm potencial para prestar) às populações humanas: decomposição da detritos vegetais (serviço de regulação) e reciclagem de nutrientes (serviço de suporte), fornecimento de recursos genéticos relevantes (serviço de provisionamento), potencial fonte natural de metabolitos (serviço de provisionamento), contribuição para a autolimpeza das águas doces (serviço de regulação), contribuição para a monitorização da saúde e integridade dos ecossistemas de água doce (serviço de suporte) e promoção de valores educativos e inspiradores (serviços culturais). É crucial aumentar a conscientização e o reconhecimento dos serviços ecossistémicos oferecidos pelos hifomicetes aquáticos para fortalecer a gestão e a proteção dos ecossistemas de água doce. Com esta revisão, pretendemos aumentar a conscientização sobre a necessidade de mapear, quantificar e reconhecer os serviços ecossistémicos fornecidos por estes fungos a nível global.

Serviços prestados pelos peixes anádromos

Almeida, P. R., C. S. Mateus, C. M. Alexandre, S. Pedro, J. Boavida-Portugal, A. F. Belo, E. Pereira, S. Silva, I. Oliveira & B. R. Quintella, 2023. The decline of the ecosystem services generated by anadromous fish in the Iberian Peninsula. Hydrobiologia 850: 2977–2961, https://doi.org/10.1007/s10750-023-05179-6

Investigadores/as MARE: Pedro Raposo de Almeida (MARE-UÉvora), Catarina Mateus (MARE-UÉvora), Carlos Alexandre (MARE-UÉvora), Sílvia Pedro (MARE-UÉvora), Joana-Boavida-Portugal (MARE-UÉvora), Ana Belo (MARE-UÉvora), Esmeralda Pereira (MARE-UÉvora), Sara Silva (MARE-UÉvora), Inês Oliveira (MARE-UÉvora), Bernardo Quintella (MARE-ULisboa; bsquintella@ciencias.ulisboa.pt) – coordenador

Resumo: Neste artigo fazemos uma resenha histórica da importância para o Homem de espécies como a lampreia-marinha, o sável, o salmão-do-atlântico, a truta, e o esturjão, desde a pré-história até aos dias de hoje. Estas espécies migradoras, altamente valorizadas pelo seu interesse gastronómico, a que se associa a componente cultural e socioeconómica (p.e. festivais gastronómicos), sofreram no último século um declínio populacional acentuado na Península Ibérica sobretudo devido à redução e destruição de habitat, a que se associa a sobrepesca, cada vez mais concentrada nos troços de rio (80% redução durante o último século) ainda disponíveis para estas espécies. Presentemente, estão a ser desenvolvidos esforços com vista a uma gestão sustentável destas espécies. Os trabalhos que têm sido desenvolvidos em Portugal para recuperar as populações de peixes anádromos têm-se focado na reabilitação de habitat, sobretudo através do restabelecimento da continuidade fluvial com a construção de passagens para peixes ou, sempre que possível, a remoção de obstáculos, juntamente com medidas de gestão dirigidas à pesca comercial e recreativa, praticada tanto na jurisdição marítima como dulçaquícola. Apesar de alguns resultados relevantes que apontam para a adequabilidade das soluções integradas de restauro fluvial e gestão que têm sido empregues, as pressões continuam a incidir nestas populações de forma significativa. Num cenário de alterações climáticas, com a expectável redução da disponibilidade hídrica e aumento da temperatura, o futuro destas espécies na Península Ibérica está longe de estar assegurado.

Foto: Susana Raposo.