A equipa de seniores masculinos do SL Benfica defronta hoje (19h00 locais) os italianos do Cucine Lube Civitanova na jornada inaugural da Pool C da 4ª Ronda da Liga dos Campeões.

Arbitrado por Vladimir Simonovic (Suíça) e Aleksandar Vinaliev (Bulgária), o jogo está agendado para o Eurosuole Forum de Civitanova Marche, construído em 2014 naquela localidade transalpina, e será o reencontro de Hugo Gaspar e André Lopes com os míticos Ivan Zaytsev, de Itália, e Luciano De Cecco, da Argentina, adversários que defrontaram em anteriores ocasiões ao serviço da Seleção Nacional.

No outro jogo da Pool C, os belgas do Knack Roeselare recebem, na quinta-feira, os franceses do Tours VB.

Em declarações à Benfica TV, o treinador Marcel Matz destacou a força do adversário, vencedor das últimas três edições da Liga Italiana e campeão europeu na época de 2018/2019: “É uma equipa do Campeonato italiano, uma grande equipa, de nível top mundial, mas a nossa proposta é sempre tentar enfrentar qualquer equipa, algo que o Benfica está a fazer nesta época. O nosso projeto é tentar equilibrar o jogo em Itália, aproximar e tentar levar o jogo até ao final do set para tentar vencer”, sendo que “sabemos do desafio. Eles têm um distribuidor e um oposto experientes. Como equipa, têm grandes valores da nova geração que podem chegar aos melhores do mundo. É um adversário difícil, que vai jogar em casa.”

Por seu turno, o capitão Hugo Gaspar salientou que estão “entre os melhores do mundo. Vamos jogar contra uma superequipa, os campeões italianos. Estamos onde todos queriam estar. Digo [aos mais novos] para aproveitarem para jogar.  Estamos no início desta fase da competição. Vamos ver o que acontece”. Sobre objetivos, referiu que “um dos pontos propostos era ter a hegemonia a nível nacional para consolidar a participação nas competições europeias. Começámos na Challenge Cup, fomos consolidando o nosso lugar e conseguimos qualificar-nos para a Liga dos Campeões. Este é o nosso terceiro ano, sempre em crescendo”.

Na Pool B, os polacos do Aluron CMC Warta Zawiercie, equipa do distribuidor Miguel Tavares Rodrigues, recebe os turcos do Halkbank Ankara, em jogo que poderá ser seguido em direto (17h00) na Sport TV, na quinta-feira.

Em 2021/2022, saldou-se por um 9º lugar a participação dos encarnados da Luz na Liga dos Campeões, que não teve campeão na edição de 2020 devido à pandemia de COVID-19 e foi vencida, sensacionalmente, em 2021 e 2022 pelos polacos do Grupa Azoty Kedzierzyn Kozle.

O regresso à Champions segue-se a várias participações na Challenge Cup, onde chegaram a ser vice-campeões em 2014/2015 e 3ºs classificados na época seguinte.

Em 2019/2020, época em que não foi atribuído o título de campeão europeu, o SL Benfica defrontou, na fase de grupos da Liga dos Campeões, os italianos do Sir Sicoma Monini Perugia, os franceses do Tours VB e os polacos do Verva Warszawa Orlen, tendo averbado apenas um triunfo, em casa, diante dos polacos, e ocupado o 16º lugar final.

As equipas de seniores masculinos da AJ Fonte do Bastardo e do Sporting CP disputam a Challenge Cup.

Nos 16 avos-de-final da Challenge Cup, os açorianos recebem hoje (20h30 locais) os finlandeses do Akaa Volley, em jogo arbitrado por Fernando Julian Gonzalez (Espanha) e Sébastien Jacob (França).

O jogo da segunda mão está agendado para o dia 16 de novembro, na cidade de Akaa, que resultou da união, em 2007, das localidades finlandesas Toijala e Viiala.

Igualmente nos 16 avos-de-final, os leões de Alvalade visitam primeiro os estónios do Parnu VC (hoje, pelas 19h00 locais/17h00 em Portugal), em jogo arbitrado por Cédric Grellier (Suíça) e Suleyman Yalcin (Países Baixos).

A segunda mão terá por palco o Pavilhão João Rocha, em Lisboa, pelas 19h30 do dia 16 de novembro.

Em 2019, o Sporting CP foi 3º classificado, após ter sido afastado da final pelos italianos do Vero Volley Monza, e em 2020 atingiu novamente as meias-finais, antes da prova ter sido interrompida pela pandemia.

Na Challenge Cup – femininos, a AJM/FC Porto, campeã portuguesa, recebe o Apollo 8 Borne, dos Países Baixos, no dia 22 de novembro (20h00/Dragão Arena), visitando as suas adversárias no dia 30 de novembro nos 32 avos-de-final.

Em 2021, a AJM/FC Porto foi 9ª classificada na Challenge Cup, alcançando a mesma classificação na Taça CEV, em 2022.

Por seu turno, as açorianas do Clube Kairós vão defrontar, nos 32 avos-de-final, as suíças do TS Volley Dudingen, primeiro extramuros (24 de novembro) e depois em casa (30 de novembro).

Em 2021, o Clube K passou, pela primeira vez, da 2ª ronda e só seria eliminado nos quartos de final pelas turcas do Sistem9 Yesilyurt Istanbul, que se sagrariam vencedoras da prova.

Foto: DR.