Três meio aéreos da Força Aérea estiveram empenhados numa missão exigente e complexa para resgatar um casal e a filha de cinco anos que se encontravam num veleiro à deriva a cerca de 600 km de Ovar, durante praticamente todo o dia de 16 de setembro.
O casal e a criança, de nacionalidade francesa, navegavam em alto mar, com ondulações de sete metros, quando o mastro da embarcação partiu e o veleiro ficou à deriva, sem comunicações e sem energia.
O alerta foi dado pelo Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo de Ponta Delgada (MRCC) que informou o Centro de Coordenação de Busca e Salvamento das Lajes (RCC) da ativação de um Emergency Position-Indicating Radio Beacons – EPIRB. Quando ativado, este aparelho envia sinais intermitentes que possibilitam a localização das pessoas, embarcações ou aeronaves em situações de emergência.
De imediato, foi posta em prática uma ação de Busca e Salvamento com elevado grau de complexidade e exigência para as tripulações, quer pela elevada distância a que embarcação se encontrava da costa, quer pelas condições meteorológicas extremamente adversas, o que obrigou à ativação de três meios aéreos da Força Aérea para que toda a operação decorresse em segurança.
Em primeira instância, foi ativado um avião C-295M para confirmar a existência da emergência e encontrar a origem do sinal.
Imediatamente após ser confirmada a necessidade de extrair as pessoas da embarcação, e de ter sido detetada a localização exata do veleiro, foi ativado para o local um helicóptero EH-101 Merlin para proceder à extração dos tripulantes.
O helicóptero, que descolou da Base Aérea Nº 6, no Montijo, fez ainda uma paragem no Aeródromo de Manobra Nº 1, em Ovar, para reabastecer, permitindo, assim, que pudesse descolar novamente carregado de combustível para cumprir a missão.
Dada a longa distância a que a embarcação se encontrava da costa, obrigando o helicóptero a atuar no limite da sua autonomia, foi também ativado um P-3C Cup+ Orion que fez o acompanhamento da missão, garantindo que toda a operação de resgate decorria em segurança.
O casal e a criança, que apresentavam alguns sinais de hipotermia, foram recuperados com sucesso e posteriormente transportados para a cidade do Porto, após terem recebido os primeiros cuidados de saúde ainda a bordo do helicóptero.
A tripulação do helicóptero destaca a coragem da menina de cinco anos que não hesitou em saltar para a água com sete metros de ondulação, e de noite, para ser retirada pelo Recuperador-Salvador.
Foto: FAP.